她細細的聲音落在吉祥耳朵裏，卻分外的熟悉，吉祥忙轉過頭向那女孩子那望去，那女孩子正回過頭來向這邊看，那靦腆的笑容還有如小梨花一般的臉，雖然瘦了不少，吉祥卻一眼認出來那人，正是鐵老虎家的小雲！

“小雲！”吉祥睜大眼睛看著眼前這瘦弱的女孩子，正是之前在自家店裏頭買過餅子的小雲。

那小雲聽到有女孩子叫自己，有些茫然的擡起頭來，看到吉祥以後先是楞了楞，隨後就睜大了眼睛，“吉祥？是吉祥麽……你咋來了，這地方不好呆，你快走快走……”似乎是因為急了些，小雲蒼白的臉上帶了些紅色，很是激動的讓吉祥快些離開，顯然是錯以為吉祥被抓進來，替吉祥擔心著。

“小雲，沒事兒的，我們是來買人的……”吉祥不知道怎麽勸慰小雲，只好實話實說。

“買人……”小雲的身子晃了晃，呼了口氣，微微笑了笑，“是了，你們是本地人，怎麽會進這流民營裏來……”小雲似乎想起什麽一樣，轉頭看向自家爺爺，“爺爺，您剛才說是讓俺去找爹爹是不？有誰要買……”小雲說到一半，睜大了眼睛轉頭看向吉祥他們，頓時心中了然，知道剛才爺爺口中說到的買家，就是吉祥家了。

“要是可以，請幾位多買下俺們家的人吧，俺們不要賣身錢，只要口吃的就行了。”小雲對著吉祥爹爹他們深深行了個禮，然後便轉身往流民營的另一處跑去，小雲跑的十分費力。但在吉祥來看，她跑的一點也不快，似乎是真的沒有什麽力氣。

前些天見面的時候，有些靦腆但是很有力氣的小雲，如今已經瘦弱成這個樣子了……吉祥心中暗暗嘆著，捏了捏自己口袋裏頭的五兩銀子，下定決心如果可以，就多買下幾個人來。

“快點走……快點走……”沒等多一會，就聽到遠處一陣腳步聲傳來，中間還夾帶著濃重外鄉音色的催促聲。

“爹。俺們回來了……”一個漢子離老遠就開口說話了，聲音倒是不小，只是透著疲憊。

“快來快來。這是俺剛才聯系上的買家老爺……”這時候，那老頭子也不管吉祥爹爹叫後生了，自從吉祥爹爹表示自己是來買人的以後，這老頭子就很是上道的把稱呼從後生改成了老爺。

“這……您說劉家老爺，大善人啊！”鐵老虎往前走了兩步擡頭要給這買家老爺行禮。忽然就看到這老爺是自己認識的，當下一個禮行到底，“感謝老爺借給俺們家糧食，救活了俺們一家老小的性命！”鐵老虎一說這話，後頭跟著的兩個壯年漢子和幾個婦人也都對著吉祥爹爹深深行了禮，表達自己的感激之情。

“這沒啥的……沒啥的……”吉祥爹爹搓著手。有些不好意思的說道。吉祥爹爹是個樸實的莊戶漢子，雖然在鎮上呆了好長時間，也沒有抹去吉祥爹爹性格中樸實的一面。本身覺得鐵老虎一家子可憐，當時賒了糧食給他，也沒想著讓人道謝感恩啥的，這時候被人謝來謝去的，倒是讓吉祥爹爹不好意思起來了。

吉祥爹爹在那說話的功夫。拉著自家爹爹的吉祥，還有一邊站著看著的大福和三福可是沒閑著。本著來買人的目的，在鐵老虎一家動作的時候，一直在觀察著這家人，這裏頭，以吉祥觀察的最為仔細。

鐵老虎帶著他家人行禮的時候，鐵老虎身邊跟著的人表情也是恭恭敬敬十分謹慎的，沒有絲毫的不滿，這就說明這家人家是記得這份恩情的，至少在賒糧食的事情上，不是忘恩負義的小人。吉祥看著鐵老虎，身高體壯是自己早就見識過的，看起來雖然憨厚，也很長時間沒吃飽飯了，但他身上的因為穿著無袖小褂而現出來的肌肉疙瘩也很嚇人，倒是個有力氣能幹活的。再看鐵老虎身後的兩個壯年漢子，也是一樣的高大，雖然比鐵老虎瘦了一些，倒也比普通的莊稼漢子看起來有力氣的樣子。

鐵老虎他們身後跟了三個婦人，看起來應該分別是三個漢子的老婆，看起來都是一般人，可能是因為饑餓的關系，一個個有些瘦弱，低眉順眼的樣子倒是不招人討厭。三個婦人身後還跟著兩個十四五歲的男孩子，都低著頭看不出表情，從他們瘦麻桿一樣的身材上來看，以後個子倒是矮不到哪去。

吉祥在心裏頭暗暗盤算著自家這些銀子能買下幾個人，卻悲哀的發現，自己家預算內的五兩銀子，如果買人的話，似乎只能買下兩個人而已……

“聽說恩公家裏頭要買人？你看俺鐵老虎咋樣？”鐵老虎是個直脾氣，給恩公行完了禮，便開口直奔主題。

“大兄弟你都會幹點啥？”吉祥爹爹一聽進了正題了，忙收斂了自己剛才的不好意思，認認真真的問了起來。

兩人一問一答的說了好半晌，吉祥爹爹又分別問了鐵老虎身後的兩個壯漢鐵二虎和鐵三虎，知道他們都會些木工活，又是種地的一把好手，頗有了些惺惺相惜的感覺。

“不瞞你們說，我們家也不富裕，這出來買人，就拿了五兩銀子，合計著能買下幾個是幾個……我看著你們家這三兄弟都是好的，後頭的孩子們也都不錯，我們家銀子有限，你們看你們的賣身銀子是多少？”吉祥爹爹跟鐵老虎他們說完了以後，覺得自己這五兩銀子，能買下他們其中的一個兩個的就已經很不錯了，想當初吉祥買丫頭的時候，四個丫頭就花了十三兩的銀子，如今這可是力氣好能幹活的壯勞力，五兩銀子實在是太少了……

“這……”鐵老虎似乎也沒想到吉祥爹爹只帶了五兩銀子來，鐵老虎心裏頭想的就是最好能讓一家主顧把自家所有的人都買了去，這樣全家老小也不用分開。而且在一起還能相互照應著，這劉家恩人只帶了五兩銀子，要怎麽說才能把所有人都帶走呢？

“你們也都知道，這買人的話，每個壯勞力就得交給衙門裏頭至少一兩銀子，我們沒有這麽些個銀子，所以你們人再多，我們也沒有辦法不是？”三福看著大家的氣氛僵了下去，忙站出來打圓場。

“要不，俺們家的賣身銀子不要了。這樣你們就能多帶兩個人走了。”鐵老虎皺著眉頭想了半天，下定決心般開口說道，“俺們幾口人的賣身銀子都不要了。只要到時候給俺們一口吃的，讓俺們一個壯勞力再帶個老人或者是孩子，就行。俺們家一共就這麽些壯勞力，恩公你愛挑誰就挑誰，俺們這幫人已經六七天都沒找著活兒了。再找不著活兒，剩下的人得餓死了，現在是能活一個是一個！”

“這……這怎麽行？”吉祥爹爹一聽他們連賣身銀子都不要了，頓時覺得萬分的過意不去，忙不疊的推道。

“恩公……您別推了，這世道。俺們能活下去就行了。”鐵老虎嘆了口氣，虎目含淚，“恩公。您要是可憐俺們，就請您行行好，把五兩銀子都花了，買了俺們家五個壯勞力回去，到時候俺們剩下的人。就聽天由命吧。”

“爹……”吉祥看著這場面，鐵家一家子一共有八個壯勞力。自己的五兩銀子加上爹爹的五兩銀子，正好夠買下所有人的，忍不住開口喚道，然後在自家爹爹耳朵邊上輕輕的說道，“爹，我這還偷偷帶了五兩銀子……”

“好吉祥！”吉祥爹爹一聽這話，重重的點了點頭，顯然是被鐵老虎一家給感動了，“鐵兄弟，你們家有多少個壯勞力，要是光算上給衙門的錢，我得花多少銀子，能把你們帶出去？”

“恩公？”鐵老虎看向吉祥爹爹的眼神裏頭頓時充滿了希望，“恩公，俺們家一共在衙門的規定裏頭的壯勞力就俺們兄弟三個還有各自的媳婦，俺們家兒子和老二家的兒子，今年都是十四還不到十五，要是您能買下來，他倆算一個人頭，您出七兩銀子就行了……只是，俺們家還有年邁爹娘，還有底下不懂事的娃娃，俺們不能扔了他們在這流民營裏頭不管……”鐵老虎張了張嘴，似乎很不好意思，“恩公，能不能請您留下俺們家的人，俺們當牛做馬的報答您！”鐵老虎說到這，撲通一聲就給吉祥爹爹跪下了，砰砰砰的在地上磕了三個響頭，“求您帶俺們一家子走吧。”

“哎呀，這是咋說的，快起來快起來……”吉祥爹爹哪見過這陣仗，忙不疊的讓鐵老虎他們快起來。

吉祥在一邊看著哭得稀裏嘩啦的鐵老虎一家子，動了惻隱之心，卻又在心中快速的權衡了一下子自家的情況，能不能有地方安置這些人，能不能有那麽多活計讓他們幹，能不能在不餓著自家人的前提下，還讓他們有吃的……這麽想了好半天，終於得出了答案，覺得自家現在還是可以的，這才對著大福耳語了幾句，大福聽完點了點頭，大聲喊道，“你們家的老人和孩子都能跟著，不簽賣身契，我們家提供住的地方，也提供吃的，但是年紀大些的孩子也要做活計才行！”

“那肯定，那肯定……”鐵老虎忙不疊的說道，一家子人喜極而泣。

之後的事情就順暢的多了，鐵老虎家老的和小的在窩棚裏頭收拾東西，吉祥爹爹帶著六個成年的壯勞力和兩個十四歲的小子去衙門那交銀子辦賣身契，期間衙役們非說兩個小子都是十五歲，一定要付成人的一兩銀子的賣身錢才行，吉祥爹爹他們好說歹說，最終還是付了八兩銀子，才把鐵老虎一家的壯丁給帶了出來，順便還辦了正式的清平縣的奴籍，成為了劉家在籍的奴仆。

原本鐵老虎家的老頭子和其他孩子是不用辦理奴籍的，不知道是什麽原因，鐵老虎讓把他們的名字也都加在了上頭，為此，吉祥爹爹還多付了一百個錢給主筆的小官。這樣一來，鐵老虎一家子全都成了吉祥家的奴仆，一個也不落下，而他們家以後生出來的孩子，便是吉祥家的第一代家生子了。

辦好了手續，鐵老虎一家跟著吉祥爹爹他們回到了吉祥齋，把後院的幾間下人房收拾出來給他們一家子住，這麽的，鐵老虎一家終於算是安頓了下來。

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